Le plus grand festival ferroviaire du monde s'ouvre aujourd’hui à l'usine d'Alstom de Derby, au Royaume-Uni

"Les racines d'Alstom au Royaume-Uni remontent à 1825, lorsque la locomotive n° 1 a effectué son voyage historique sur le chemin de fer de Stockton et Darlington. Par le biais de fusions successives, le constructeur de la locomotive - Robert Stephenson and Company - a été intégré à Alstom en 1989 et nous sommes extrêmement fiers de perpétuer cet héritage d'ingéniosité", a déclaré Rob Whyte, directeur général d'Alstom pour le Royaume-Uni et l'Irlande.

Il a ajouté : « The Greatest Gathering est une célébration unique en son genre de l'héritage et de l'avenir des chemins de fer britanniques, et il n'aurait tout simplement pas été possible sans le soutien extraordinaire de tant de personnes. Je tiens à remercier chaleureusement tous les collègues d'Alstom, les organisations, les opérateurs ferroviaires et les exposants qui ont contribué à donner vie à notre vision de manière spectaculaire. Ensemble, nous avons créé le plus grand rassemblement de véhicules ferroviaires historiques et modernes au monde, et une expérience vraiment inoubliable pour des dizaines de milliers de visiteurs, ainsi que pour ceux qui suivent l'événement en ligne depuis chez eux. »

The Greatest Gathering aura lieu les vendredi 1, samedi 2 et dimanche 3 août 2025 sur le site historique d'Alstom à Litchurch Lane, à Derby. La plus grande et la plus ancienne usine ferroviaire britannique encore en activité accueillera plus de 140 expositions de matériel roulant du passé, du présent et de l'avenir des chemins de fer, le site lui-même étant ouvert au public pour la première fois depuis près de 50 ans.

Les temps forts du week-end :

• Une cavalcade de locomotives à vapeur - la locomotion n° 1 sera rejointe par la plus ancienne locomotive à écartement normal, du Royaume-Uni, la Furness Railway n° 20, la Midland Railway 1000 Class n° 1000 construite à Derby et le célèbre Flying Scotsman

• Une série de trains à grande vitesse, dont le Pendolino Progress de classe 390 construit par Alstom - le premier train entièrement habillé aux couleurs de la Pride au Royaume-Uni - qui apparaîtra aux côtés de la motrice 3999 de l'Eurostar, et des trains à grande vitesse de classe 43 conçus par Derby.

• Une multitude de trains présentant de nouveaux noms et de nouvelles livrées, y compris deux locomotives de classe 50 qui arboreront des habillages étonnants conçus spécialement pour le plus grand rassemblement du monde.

• Les visiteurs auront l'occasion de monter à bord de trains à vapeur, diesel et électriques, notamment un train Alstom Aventra de classe 345 construit à Derby, le long de la piste d'essai de Litchurch Lane, longue de 1,4 km. Par ailleurs, Prince, la plus ancienne locomotive à voie étroite en service au monde, datant de 1863, transportera des passagers pendant toute la durée du festival.

• Chaque jour, un programme bien rempli de conférences et de spectacles donnés par des personnalités célèbres et des initiés de l'industrie se déroulera dans le théâtre de la mobilité spécialement construit à cet effet. L'espace accueillera également la première britannique du documentaire An Unlikely Fandom : The Impact of Thomas the Tank Engine, le samedi 2 août, qui sera suivi d'une séance de questions-réponses avec ses réalisateurs basés aux États-Unis.

• Au cœur de The Greatest Gathering, dans l'un des vastes ateliers de Litchurch Lane, se trouve une zone dédiées aux familles, dynamique et futuriste : le STEM Hub. Conçu pour éveiller la curiosité et l'ambition des visiteurs, cet espace interactif présente le pouvoir de la science, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM) pour façonner l'avenir du rail et de la mobilité durable. 

• Un autre atelier sur le site accueille le village de modélisme ferroviaire en partenariat avec Key Model World. Du légendaire producteur de musique - et modéliste ferroviaire renommé - Pete Waterman, avec son exceptionnel Making Tracks 3 à l'échelle OO, aux plus grands noms du modélisme, en passant par les maquettes de haute qualité et les modélistes.

• Organisée en partenariat avec le National Railway Museum, l'exposition ferroviaire The Railway 200, Inspiration, présentera l'impact du rail au cours des deux derniers siècles à l'intérieur d'une série de wagons Mark 3 redessinés, construits à l'origine à Derby Litchurch Lane Works.

• Enfin, des attractions foraines, des divertissements familiaux, « street food » (restauration de rue) et des concerts de musique viendront enrichir l’ambiance du festival. 

"En cette année de célébration de Railway 200, de nombreux événements créatifs et innovants sont organisés pour marquer cet anniversaire clé dans l'histoire des chemins de fer. The Greatest Gathering le fait à grande échelle et promet d'entrer dans les livres d'histoire comme la plus grande exposition d'équipements ferroviaires jamais organisée. L'ensemble du secteur ferroviaire s'est mobilisé pour soutenir la vision de l'équipe organisatrice, créant ainsi un événement véritablement exceptionnel. C'est formidable à constater alors que nous avançons vers un avenir nouveau avec la création de Great British Railways", a déclaré Lord Peter Hendy, ministre britannique des chemins de fer.

Il a ajouté : "J’espère sincèrement que les milliers de personnes ayant eu la chance d’obtenir un billet apprécieront cette exposition, qui vise à mettre en lumière le passé, le présent et l’avenir du chemin de fer, et, je l’espère, à inspirer une partie des nouvelles générations, diverses et talentueuses, à devenir les professionnels du secteur ferroviaire de demain."

Couvrant 36 hectares, Derby Litchurch Lane Works est l'une des plus grandes usines de matériel roulant au monde, et le seul site britannique chargé de la conception, du développement, de la production et des essais de trains destinés au marché domestique et à l'export. L'usine a été ouverte par le Midland Railway en 1876 et construit des trains sans interruption depuis 1839. En 2022, Derby a été choisie par le gouvernement comme siège des chemins de fer britanniques (Great British Railways) à la suite d'un vote du public entre les villes candidates.

"Je souhaite adresser mes chaleureuses félicitations aux équipes d’Alstom à l’occasion de la célébration des 200 ans du chemin de fer à Derby. L’avenir est prometteur et je suis convaincue qu’elles continueront de concevoir et de construire la prochaine génération de trains, tout en soutenant la décarbonation des transports pour les décennies à venir. La contribution essentielle d’Alstom Derby à la réalisation de grands projets de transport à travers le Royaume-Uni illustre comment l’investissement bilatéral peut être un moteur de croissance, d’innovation et de renforcement des liens entre les populations ", a déclaré Son Excellence Madame Hélène Duchêne, Ambassadrice de France au Royaume-Uni.

Elle ajoute : "À cet égard, la présence industrielle d’Alstom au Royaume-Uni reflète l’engagement commun des gouvernements britannique et français en faveur du soutien au transport ferroviaire, tant au niveau national qu’à travers le tunnel sous la Manche. À la suite du sommet franco-britannique du 10 juillet, nos deux pays se sont engagés à renforcer leur coopération afin de favoriser la croissance du trafic ferroviaire transmanche, notamment en travaillant à la réduction des obstacles pour les nouveaux entrants potentiels sur le marché."

Tous les bénéfices de The Greatest Gathering seront répartis entre les cinq associations caritatives choisies par Railway 200 - Alzheimer's Research UK, Railway Benefit Fund, Railway Children, Railway Mission et Transport Benevolent Fund CIO - et les partenaires du patrimoine ferroviaire.

La liste complète des véhicules exposés lors de l’événement « The Greatest Gathering » est disponible sur le site officiel de l'événement : www.alstom.com/greatest-gathering

ALSTOM™ est une marque déposée du Groupe Alstom.

[1] le plus grand rassemblement