La Chaire “Systèmes d’énergie propre” inaugurée à l’Université Wits de Johannesburg

La chaire Alstom dédiée aux technologies d’énergie “propre” a été inaugurée le 1er décembre à l’Université de Witwatersrand, à Johannesburg (Afrique du Sud), dans le cadre d’un programme de partenariat couvrant plusieurs projets de l’université auquel Alstom consacrera 17 millions de rands (environ 1,5 million d’euros) sur la période 2009-2016. La chaire s’intéressera aux technologies et aux systèmes de génération et de transmission d’électricité en Afrique du Sud, en prenant en compte les besoins de croissance et de respect de l’environnement.

Onze sujets, répartis en trois domaines, ont été définis: la distribution intégrée d’électricité dans les régions isolées, les technologies faisant appel à l’énergie des vagues et les nouvelles techniques d’élimination du soufre adaptées au pays, ceci ouvrant la voie à d’autres technologies d’énergie “propre” comme le captage du gaz carbonique. Les étudiants inscrits en doctorat et en master auront la possibilité de choisir des sujets dans les domaines définis, sachant que ceux-ci évolueront avec le programme de la chaire.

Cette chaire contribuera à la formation de la prochaine génération d’ingénieurs spécialistes des énergies “propres”. Ceux-ci auront pour mission d’utiliser au mieux les ressources énergétiques de l’Afrique, de concevoir et d’exploiter des systèmes d’énergie “propre”, d’intégrer et d’optimiser les différentes sources d’énergie, y compris les renouvelables, et d’établir les connaissances pertinentes pour l’Afrique du Sud.

Selon une étude du Conseil des ingénieurs d’Afrique du Sud de 2010, “l’Afrique du Sud se situe après d’autres pays émergents dans le classement international du nombre d’ingénieurs rapporté à la population. Le pays compte un ingénieur pour 3166 habitants, à comparer à 1 pour 227 au Brésil ou 1 pour 543 en Malaisie”. Ces chiffres constituent une contrainte pour l’Afrique du Sud  alors qu’elle s’engage dans l’économie du savoir et qu’elle prépare les nouveaux systèmes constitutifs d’une économie verte.

Philippe Joubert, Directeur général délégué d’Alstom et promoteur de la stratégie Clean Power Today™ du groupe, a déclaré: “L’Université Wits est un centre d’excellence en matière d’ingénierie et Alstom le leader mondial des solutions pour une énergie propre, efficace et durable. Ce partenariat est une occasion unique pour Alstom de contribuer à la définition du futur énergétique de l’Afrique du Sud grâce au transfert de connaissances vers les futurs ingénieurs énergéticiens.”

S’exprimant dans l’Atrium Alstom, situé au centre de la faculté d’ingénierie, le professeur Loyiso Nongxa, Vice chancellier de l’Université Wits, a déclaré: “Cette chaire consacrée aux énergies propres traduit notre engagement à servir le pays et la région. Notre capacité à influer sur les conditions socio-économiques présentes et sur nos chances dans le futur dépend de notre capacité d’innovation. Des partenariats stratégiques tels que celui-ci et le développement de compétences rares et de haut niveau prouvent que Wits apporte sa contribution à la politique d’innovation nationale et au traitement des besoins en énergie de la région”.

Alstom assure par ailleurs la formation de 800 artisans, professionnels et ingénieurs sud-africains, contribuant ainsi à la stratégie du gouvernement visant à remédier à la pénurie de compétences dans l’industrie électrique.

A propos d’Alstom 

Alstom un leader mondial dans les infrastructures de production et de transmission d'électricité, ainsi que dans celles du transport ferroviaire. Le Groupe sert de référence avec ses technologies innovantes et respectueuses de l'environnement. Il construit les trains les plus rapides au monde et les métros automatiques offrant la plus grande capacité. Alstom fournit des centrales intégrées clés en mains, des équipements et différents services associés pour différentes sources d'énergie, dont l'hydroélectricité, le nucléaire, le gaz, le charbon et l'éolien. Il propose une vaste gamme de solutions pour la transmission d'électricité; en particulier dans le domaine des réseaux « intelligents » (smart grids). Alstom emploie 92 700 personnes dans plus de 100 pays et a réalisé un chiffre d'affaires de 20,9 milliards d'euros en 2010/11. 

A propos de l’Université du Witwatersrand 

L’Université du Witwatersrand est une des premières institutions éducatives d’Afrique et parmi les deux universités africianes figurant dans les 400 meilleures universités dans le monde (parmi 23000 autres). L’Université est renommée pour ses activités dans les domaine de la science, de l’ingénierie et des mines. 

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