Le nombre de passagers sur la West Coast Main Line (Royaume-Uni) a doublé en 7 ans
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Richard Branson, fondateur du Groupe Virgin, a invité Patrick Kron le 7 décembre à fêter le cap des 30 millions de passagers sur la West Coast Main Line franchi en 2011, un nombre qui a doublé en l’espace de sept ans.
En présence de Brian Souter, Président du Groupe Stagecoach, et Tony Collins, Président-Directeur Général du Groupe Virgin Trains, cet événement a permis de souligner le succès rencontré par Virgin Trains sur l’exploitation commerciale de cette ligne, ainsi que le soutien d’Alstom, responsable de la conception, de la construction et aujourd’hui encore de la maintenance du parc de 53 Pendolino à grande vitesse Virgin.
Alstom travaille également avec Virgin et Angel Trains (loueur des véhicules) à la fourniture de trois nouveaux trains de 11 voitures ainsi que de 62 voitures supplémentaires : l’objectif est d’ajouter deux voitures à 31 des trains à 9 voitures existants afin d’augmenter de 7000 sièges la capacité du parc d’ici à la fin de 2012.
Patrick Kron a évoqué les premiers jours du partenariat Alstom-Virgin, qui allait introduire de nouveaux trains et de nouvelles méthodes de travail : « Grâce à Virgin, Alstom est passé d'une société d'ingénierie pure à une société de services complets. »
De son côté, Virgin n’est pas avare de louanges envers Alstom : le taux de satisfaction record de 90 % obtenu dans le cadre de la National Passenger Survey, une enquête de satisfaction clients menée à l’échelon national au Royaume-Uni, constitue une formidable réussite puisqu’il place Virgin devant les plus grands opérateurs de franchise grande ligne.
« Je suis fier du fait que des opérateurs viennent du monde entier pour visiter nos installations britanniques et voir comment nous travaillons avec Virgin », a ajouté M. Kron.
Richard Branson a déclaré que l'innovation et la qualité avaient été des éléments clés pour accroître le nombre de passagers et a fait comprendre que le renouvellement de la franchise en 2012 ferait l’objet d’une offre conséquente. « Les offres devraient être un concours de beauté en matière d'innovation et de qualité, au lieu de reposer uniquement sur les résultats financiers. Si l’on se concentre uniquement sur le financier, la qualité en pâtira dans tous les domaines et ce n'est pas ce que veulent les passagers. Nous attendons de voir si l’attribution de la nouvelle franchise reposera entièrement sur les résultats financiers. Espérons que le gouvernement saura prendra en compte les idées novatrices. »
Virgin exploite la West Coast Main Line en Grande Bretagne. Ses Pendolinos ont été construits par Alstom, qui en assure également la maintenance.